素质教育是以提高全民族素质为宗旨的教育，以面向全体学生、全面提高学生的基本素质为根本目的，注重开发受教育者的潜能，促进受教育者德智体诸方面生动活泼地发展。素质教育既体现一种教育思想，又表现为一种实践模式。素质教育的目标是培养全面发展的人。美育本身就是一种素质教育，而艺术教育又是美育教育的重要组成部分。艺术教育是培育人的高雅审美情趣、优化人的素质的重要途径之一。艺术教育能运用艺术美、自然美和社会生活美，培养受教育者正确的审美观念和感受美、鉴赏美、创造美的能力，它在提高人的素质方面有其他学科不可替代的作用。

　　一、艺术教育有助于发展人的全面思维
　　人的思维分为逻辑思维（科学思维）和形象思维（艺术思维）两大类，二者不可分割。在一切教育中，艺术教育的根本优势在于发展人的形象思维。因为审美过程具有形象思维的特点，审美过程需要想象和创造，想象和创造是审美思维过程最基本的品质。形象思维可以突破某些条件的约束，解放思维。对这一点有深刻认识的首先不是艺术家，而是科学家。

　　钱学森说，只注意逻辑思维，埋头于细节，易犯机械的、片面的毛病，缺乏对整体的有机联系的认识。钱学森认为，正因为受到了艺术方面的熏陶，才使他能够避免机械唯物论，想问题能够更宽一点，活一点。钱学森认为形象思维对一个科学家来说太重要了，如果缺少它，就不可能在科学上取得重要成就。爱因斯坦曾说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”因此，一个人必须把逻辑思维与形象思维、科学思维与艺术思维有机地结合起来，才能够形成高质量、高素质的健全思维。苏霍姆林斯基强调：“教师要引导学生去感知和领会美”。感知和领会美是审美教育的基础和关键，是审美素质的核心。自然美、艺术美、社会生活美无处不在，关键是要有好的教师对学生进行启发和诱导。

　　二、艺术教育有助于培养学生健康、丰富的感情世界
　　教育不能够离开感情，感情最能教育人，最能打动人，最能收到良好的效果。在教育过程中，教育者和被教育者之间必须以感情作为桥梁，作为纽带，才能产生良好的教育效果。艺术教育的特点不仅仅是以理服人，更重要的是以情动人，以情感人。当今社会，人与人之间的感情联系少了，疏远了，淡漠了。而感情世界的贫乏，会给国民素质带来很严重的缺憾。所以，培养学生健康和丰富的感情世界，是非常重要的教育内容。

　　艺术教育是实施美育的最主要途径。实践表明，学校艺术教育至少具有以下四个方面的功能：第一，通过艺术课堂教学和课外艺术活动，了解人类艺术发展的历史和欣赏优秀的艺术作品，让学生掌握艺术的基础知识和基本技能，可以有效地培养和提高学生的审美趣味和审美能力，净化心灵，塑造完善的人格；第二，通过欣赏表演优秀的艺术作品，可以有效地激发学生的爱国主义情怀，使学生热爱祖国的大好河山，珍惜中华民族的优秀传统文化，培养民族自信心和自豪感；第三，艺术教育能以其特有的方式，开发学生的潜能，培养学生的个性，激发学生的创造精神和实践能力。

　　三、艺术教育有助于加强德育工作
　　实施素质教育，应当把以德育人作为根本。但思想教育不能干巴巴地说教，必须通过渐进的方式进行。艺术教育的特点就在于它不是强迫的，而是通过艺术活动调动人的兴趣，打动人的感情，让人愉快地受到教育。通过艺术教育，可以帮助学生明是非、知善恶、识美丑，以“善”为美，以“有德”为美，以“爱科学”为美，以“爱国”为美，以“好学”为美。艺术教育在这些方面的作用，是其他教育所不能替代的。

　　中国古代美学深刻地认识到审美对构建和谐的重要作用。《乐记》云：“乐极和，礼极顺，内和而外顺，则民瞻其颜色而勿与争也，望其容貌而民不生易慢焉”“大乐与天地同和”。这里说的乐，是音乐欣赏，也就是审美。西方美学虽然多讲主客两分，但也认识到审美对和合人心的重要作用，康德就假设审美有普遍可传达性，其原因是人有一种共通感，我认为美的，别人也会认为美。

　　在我国，艺术教育具有优良的传统，历代统治者都不同程度地关注艺术在社会发展中的作用。在中国传统思想文化的整体结构中，“乐”与“礼”一样有重要的地位。“乐”不仅是音乐，还包括诗歌、舞蹈、戏剧、文学等文艺门类的成分，如此丰富的乐教，在历代教育中都发挥了积极作用。

　　由此可见，通过艺术教育，可以培养学生树立正确的审美观念，提高他们的审美能力，激发其对美的爱好与追求，塑造其健全的人格和健康的个性，促进其全面和谐发展。